Apis mellifera, est le nom de l'insecte qui élabore minutieusement nos différents miels.
Les abeilles prélèvent de minuscules quantités de substances sucrées : le nectar des fleurs, une solution sucrée différente pour chaque plante, ou le miellat (liquide plus dense excrété par les insectes sur les végétaux); c'est la trophallaxie.
De retour à la ruche, des ouvrières entrent en jeu et s'échangent la substance sucrée, tout en l'enrichissant en enzymes. Elles déshydratent également le butin, et l'entreposent dans les alvéoles des rayons. Chaque alvéole sera recouverte d'un opercule quand le miel contiendra moins de 18% d'eau.

Les abeilles ont un instinct d'amassage : tant qu'il y a du monde pour travailler, tant qu'il y a des fleurs et tant qu'il fait beau, elles vont rentrer du miel. Nous utilisons cet instinct pour récolter le miel sans appauvrir la colonie.
Quand le miel est mûr nous récoltons le surplus de la ruche (ce que les abeilles ont stocké dans les hausses), en leur laissant ce dont elles ont besoin (dans le corps de la ruche) pour passer l'hiver.
Le miel est extrait des cadres, filtré, et décanté quelques jours. L'écume est enlevée, et le miel est prêt à être consommé, prêt à être mis en pots.

Attention aux produits frauduleux, de l'erreur d'étiquetage au miel artificiel... D'après le Cetam (Centre d'études techniques apicoles de Moselle), 10% du miel contrôlé en France serait d'origine douteuse.
Il faut privilégier le miel issu d'un apiculteur local - ses abeilles ont contribué au travail de pollinisation et de reproduction des plantes près de chez vous - ou en tous cas de "privilégier des miels issus d'un seul pays" et donc d'éviter les mélanges, d'autant plus s'ils ne sont pas originaires de l'Union européenne.
Il faut bien prendre le temps de lire l'étiquette des pots de miel pour éviter d'acheter un produit qui ne serait pas local, pas français, voir pas du miel !
L'étiquette doit mentionner le nom de l'apiculteur ou de la société, l'origine du miel, le poids net, la DDM (Date de durabilité minimale) anciennement DLUO (Date Limite d'Utilisation Optimale), et bien sûr le terme "miel".

Le miel se conserve à température constante, autour de 14 ou 15°C à l'abri de la lumière, et jamais au réfrigérateur. Le miel peut se conserver 3 ou 4 ans dans de bonnes conditions.
Il arrive que le miel se cristallise. Pas de panique ! Il s’agit d’un phénomène naturel et non pas une détérioration. La cristallisation est plus ou moins rapide selon le type de miel. A l’exception peut-être du miel d’acacia (et encore), tous les miels sont susceptibles de cristalliser.
Il est possible de liquéfier un miel, qui s’est cristallisé ou solidifié, en le mettant quelques minutes au bain-marie et en ne dépassant pas 40° C. Certaines personnes le liquéfient au four à micro-onde mais sachez qu’alors le miel perd des vitamines et donc une partie de ses propriétés.

Le miel est utilisé depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle pour ses propriétés antiseptiques, antioxydantes et anti-inflammatoires. Mais que disent les études ? Le Journal of the American College of Nutrition résume ses atouts en affirmant que la substance dorée contient "25 oligosaccharides différents" dont des prébiotiques bénéfiques pour la flore intestinale, mais aussi "de petites quantités de protéines, d'enzymes, d'acides aminés, de minéraux, d'oligoéléments, de vitamines, de composés aromatiques et de polyphénols". Des chercheurs de l'Université de l'Illinois confirment les propriétés antioxydantes du miel et expliquent qu'une "grande variation de l'activité antioxydante a été observée parmi les miels de différentes sources florales, avec des miels foncés ayant de plus hautes capacités antioxydantes". Ses propriétés antimicrobiennes, antibactériennes et cicatrisantes sont aussi documentées.
Le miel est riche en vitamines du groupe B, notamment B6 et B9, qui sont présentes dans de nombreux aliments mais sont détruites à la cuisson. Il contient aussi des minéraux comme le magnésium, le sélénium, ou le potassium. Il est donc intéressant d'en consommer, dans le cadre d'une alimentation équilibrée.

Les nutritionnistes précisent que "le sucre est composé de 100% de glucides, alors que le miel n'en contient que 80% pour une même quantité; ce dernier est donc moins calorique. Le sucre en poudre est fait de saccharose, alors que le miel est majoritairement composé de fructose et de glucose. Son indice glycémique est donc plus faible; le taux de sucre dans le sang monte moins rapidement qu'avec du sucre blanc. Le miel a un pouvoir sucrant plus élevé; pour un goût équivalent, on met moins de miel". Le miel contient des vitamines et minéraux inexistants dans le sucre de table. Cependant, cela reste du sucre... A consommer avec modération !

Les abeilles transportent des pelotes de pollen après avoir butiné sur les fleurs. Dans la ruche, nous installons une grille qui retient une partie de ces pelotes. Le pollen tombe dans un tiroir. Le butin est ensuite trié, séché ou entreposé au congélateur.

Le pollen sec doit être entreposé à l'abri de la lumière et de l'humidité. Le pollen congelé doit être conservé au congélateur.

L'UNAF (Union Nationale de l’Apiculture Française) conseille de le consommer en cure régulière; une cuillère à café le matin, à jeun. On peut le manger nature, ou mélangé à du miel, du yaourt, de la compote ou dilué dans du jus de fruits...

Il faut être vigilant avec le pollen; il y a parfois des risques d'allergie. Il contient des vitamines B1, B2, B9, de la vitamine E et des antioxydants, et aussi des acides aminés, des fibres et des minéraux.

La propolis est un matériau recueilli par les abeilles à partir de certains végétaux. Cette résine végétale est utilisée par les abeilles comme mortier pour boucher les fissures et comme anti-infectieux pour assainir la ruche. Elle est récoltée pour ses propriétés thérapeutiques.

Une fois récoltée, la propolis est transformée en laboratoire, pour être purifiée et transformée en baumes, extraits alcooliques, gommes, gélules et ampoules.

Cette précieuse substance est indispensable au maintien de la colonie. Sa production demande beaucoup d'énergie car elle n'est pas récoltée sur les fleurs comme le pollen ou le nectar mais entièrement fabriquée par les ouvrières.

La gelée royale est une substance blanchâtre aux reflets nacrés, à consistance gélatineuse, de saveur chaude, acide et très sucrée, qui constitue la nourriture exclusive :
- de toutes les larves de la colonie, sans exception, de leur éclosion jusqu’au troisième jour de leur existence,
- des larves choisies pour devenir reines jusqu’au cinquième jour de leur existence.

La gelée royale peut se conserver jusqu'à 18 mois, au réfrigérateur. Mais "c'est mieux de la consommer fraîche, en consommant la gelée du printemps à l'automne qui suit. D'après une enquête réalisée par le GPGR (Groupement des Producteurs de Gelée Royale), 98% de la gelée royale vendue en France serait importée d'Asie, et en particulier de Chine, sans que cela soit mentionné clairement sur l'étiquette. Ce qui pose des problèmes de traçabilité sur des pratiques douteuses : congélations multiples, abeilles nourries artificiellement... Alors le GPGR a créé le logo "Gelée royale française", garantissant l'origine et le respect d'un cahier des charges précis. Autre critère de choix, la couleur doit être d'un blanc nacré, si elle est jaune ou brune elle est trop vieille.
La gelée royale est riche en vitamine B5, dont une carence entraîne fatigue et insomnies. Il est possible de faire des cures d'un mois. C'est un conseil donné par les nutritionnistes dans le cadre d'un rééquilibrage alimentaire global, après enquête alimentaire. l'UNAF (Union Nationale de l’Apiculture Française) recommande de consommer 1g par jour, le matin, à jeun, pendant une cure.
La gelée royale contient des vitamines (la gelée royale est le produit naturel connu le plus riche qui soit en vitamine B5), des oligo-éléments, des acides aminés essentiels et des protéines.
Doctissimo santé indique, dans son dossier sur la gelée royale, que pour obtenir le plus de bénéfices possible en prenant le minimum de risques, il est conseillé de consommer des préparations conditionnées et standardisées. Il faut toujours consulter un médecin ou un pharmacien et respecter les doses prescrites, afin que le traitement soit efficace et ne provoque pas d'allergies par exemple.